Joshua Chan, 31, Damon Lye, 31, dan Tan Jun Kiat, 32, memulai sebagai teman sekelas di Politeknik Singapura dan akhirnya menjadi teman baik.
Setelah lulus, mereka bergabung dengan Layanan Nasional dan kemudian masuk universitas yang berbeda. Selain Joshua yang mempelajari teknologi informasi, Damon dan Jun Kiat sama-sama mengejar gelar di bidang bisnis.
Dengan ketertarikan yang kuat pada dunia bisnis, keduanya ingin memulai bisnis mereka sendiri. Damon memulai bisnis e-commerce elektronik pada tahun 2014, sementara Joshua memulai bisnis pelatihan keterampilan pada tahun 2016.
Meskipun usaha tersebut berumur pendek—masing-masing hanya beroperasi selama dua tahun—duo wirausaha ini segera memulai bisnis lain dengan Jun Kiat.
Ide ErgoEdge (sekarang disebut EverDesk+) dimulai pada tahun 2017, ketika Damon ingin membeli meja berdiri.
“Pada saat itu, untuk membeli meja berdiri, Anda harus menulis ke situs web dan menunggu beberapa hari hingga akhirnya menerima tawaran sebesar S$2.000 hingga S$3.000, yang menurut kami sangat mahal. Jadi kami pikir kami dapat menawarkan pekerjaan yang lebih baik yang relatif terjangkaufurnitur kerja yang ergonomis,” kata Yosua.
Trio pendiri menginvestasikan sekitar S$30.000 dalam bisnis ini, yang merupakan “arus kas positif” sejak awal.
Berbicara tentang masa-masa awal bisnisnya, Damon menggambarkan dirinya sebagai orang yang “relatif konservatif dan bersemangat tinggi”.
“Itu karena kami ingin menguji permintaan pasar terhadap produk kami. Segera setelah kami mulai menerima pesanan, kami menelepon pelanggan pertama kami, meminta maaf dan menawarkan diskon 30% jika mereka bersedia menunggu produk selama dua bulan — itulah cara kami mendapatkan modal kerja awal,” jelasnya.
Karena mereka adalah bisnis yang mandiri, setiap dolar berarti bagi mereka. Untuk menghemat S$50, mereka akan menyewa mobil manual daripada mobil otomatis untuk menangani pengiriman.
Masing-masing pendiri sangat aktif pada awalnya. Mereka merakit produknya sendiri dan baru memasangnya di kantor pelanggan pada pukul 4 pagi.
“Kami melakukan semuanya sendiri, dan semua orang adalah tenaga penjualan,” kata Jun Kiat, seraya menambahkan bahwa mereka membuat banyak kesalahan saat mempelajari rantai pasokan back-end dan logistik yang “membosankan” dalam menjalankan bisnis e-commerce.
“Misalnya, saat kami menerima kontainer produk lengkap untuk pertama kalinya, kami tidak tahu akan ada baut pada kontainer tersebut, sehingga harus membeli pemotong baut di tengah proses… ketika kami turun untuk menerima kontainer. Kami terlalu meremehkan apa yang bisa kami dapatkan dari wadah tersebut. Jumlah pekerjaan yang diperlukan untuk mengeluarkan produk.”
Tetangga mereka di tempat penampungan membantu mereka menemukan tempat untuk membeli pemotong baut dan juga memberi mereka tenaga dan peralatan untuk memindahkan nampan kursi.
Ia optimis melihat kesalahan tersebut sebagai pembelajaran yang membantu membentuk mereka menjadi wirausaha dan pertumbuhan bisnis.
Menurut Joshua, visi mereka adalah menciptakan kursi ergonomis yang sempurna melalui bahan berkualitas dan inovasi produk yang membuat konsumen merasa nyaman.
“Alasan nomor satu mengapa kursi tidak nyaman adalah karena kursi tersebut tidak pas dengan tubuh Anda karena tipe tubuh setiap orang adalah unik. (Unik) 11 titik kalibrasi ErgoTune memungkinkan Anda menyesuaikan kursi sehingga seperti sarung tangan Fit, kenyamanan alami, ”ujarnya.
“Kami menawarkan 90% fungsi kursi ergonomis kelas atas dengan harga sepertiganya. Kami tidak percaya bahwa harga tinggi berarti kualitas (tinggi), namun (kami) percaya bahwa furnitur ergonomis dapat terjangkau dan memungkinkan lebih banyak orang dapat menikmatinya.”
Selanjutnya, Damon lebih lanjut membagikan manfaat meja berdiri, dengan mengatakan bahwa penelitian menyoroti risiko kesehatan jika tidak aktif, dan mencatat bahwa duduk terlalu lama berdampak buruk bagi kesehatan Anda.
“Namun, kami ingin melangkah lebih jauh. Kami juga ingin membantu pengguna kami membangun meja produktif yang memberdayakan dan memotivasi mereka untuk melakukan yang terbaik. Dengan beragam pilihan aksesori kami, pengguna dapat menciptakan yang ideal sesuai dengan kebiasaan dan kebutuhan kerja mereka. Selain itu, dengan menambahkan pelatih kesehatan kami ke EverDesk+ Max, kami kini dapat membantu pengguna membangun kebiasaan kerja yang lebih sehat.”
“Saat itu, kami mencoba meluncurkan kembali produk yang lebih baik yang kami sesuaikan berdasarkan masukan pelanggan. Hal ini juga terjadi pada puncak pandemi, ketika semakin banyak orang yang harus bekerja dari rumah, dan orang-orang merasakan manfaat dari meja berdiri. Nilainya meningkat,” tambahnya.
Dunia kerja telah menyaksikan meningkatnya penggunaan pekerjaan jarak jauh dan hibrida seiring dengan pandemi ini, dan para pendiri perusahaan ini melihat perubahan ini sebagai sebuah peluang bisnis yang muncul seiring dengan upaya mereka untuk meningkatkan kualitas ruang kerja masyarakat.
“Selama dua tahun terakhir, kami telah melihat bagaimana pengaturan kerja campuran dapat meningkatkan kesejahteraan masyarakat secara keseluruhan. Fleksibilitas memungkinkan orang memiliki hari-hari yang lebih memuaskan saat menyelesaikan pekerjaan. Kami yakin merek kami berada di tempat yang tepat untuk mengadvokasi pemberi kerja. Percayai karyawan mereka dan berikan fleksibilitas yang mereka inginkan,” kata Jun Kiat.
“Kami memperkirakan pengaturan kerja hybrid akan terus berlanjut bahkan setelah pandemi berakhir. Banyak rekan kami yang menyebutkan bahwa pengaturan kerja hybrid telah menjadi aspek yang tidak dapat dinegosiasikan ketika mereka menilai peluang kerja. Oleh karena itu, kami sangat mendesak semua perusahaan untuk mempertimbangkan kembali keputusan mereka untuk membawa karyawan kembali ke kantor setiap hari.”
“Kami selalu memilih untuk fokus pada bagaimana kami dapat meningkatkan produk kami, melayani pelanggan dengan lebih baik, dan memajukan merek kami.”
Hingga saat ini, ErgoTune telah dijuluki sebagai “Kursi Ergonomis #1 di Singapura” dan telah menerima banyak ulasan positif dari pelanggan dan media.
Buktinya, produk andalannya, ErgoTune Supreme, terjual hampir 20.000 unit pada tahun lalu saja. Secara keseluruhan, pendapatan merek tersebut tumbuh sebesar 150% pada tahun 2021 menjadi lebih dari S$13 juta.
ErgoTune dan EverDesk+ baru-baru ini diakuisisi oleh Una Brands seharga US$8,8 juta (S$11,83 juta).
“Kita telah berkembang ke tahap di mana kemandirian tidak lagi berarti kita bisa mengatasi tantangan bisnis yang kita hadapi. Saat Una Brands menghubungi kami, kami menemukan bahwa keahlian operasional dan sumber daya keuangan mereka dapat membantu mempercepat rencana pertumbuhan merek kami,” kata Joshua. bersama.
Setelah akuisisi, tim ErgoTune dan EverDesk+ masih menjalankan dan mengarahkan arah merek. Namun perubahan utamanya adalah Una Brands kini bekerja sama dengan mereka dalam berbagai fungsi, termasuk operasional dan branding, untuk membantu mengembangkan merek.
“Secara operasional, tim Una Brands telah membantu kami merampingkan alur kerja pesanan kami sejak akuisisi, yang akan membantu menghemat lebih banyak waktu anggota tim dan menciptakan lebih banyak keamanan dan kepastian dalam pemenuhan pesanan. Kami juga memasuki pasar Australia, dengan showroom di Sydney dan terdaftar di Amazon Australia,” kata Damon.
Upaya lebih lanjut ke pasar Australia terjadi setelah peluncuran awal merek furnitur tersebut menyumbang lebih dari 15% dari total pendapatannya pada kuartal terakhir tahun 2021.
“Kami (juga) menjajaki pasar Eropa dan AS dan kami telah melihat pertumbuhan signifikan di pasar furnitur ergonomis dengan peralihan ke pengaturan kerja hybrid. Kami bertujuan untuk memperluas setidaknya satu dari pasar-pasar ini pada akhir tahun ini.”
Mereka saat ini meluncurkan versi baru dari kursi ErgoTune dan berharap untuk menjadi merek terkemuka di bidang furnitur ergonomis di kawasan ini sambil menggandakan ekspansi global mereka.
Baca juga Una Brands mengakuisisi startup furnitur Singapura ErgoTune dan EverDesk+ seharga S$11,83 juta.