Стулья – обычное явление, и мы их почти не замечаем. Сегодня у нас большой выбор стульев: цельнометаллические складные стулья, вращающиеся офисные стулья, стулья с обивкой и кожей, стулья из формованного пластика Sheboygan Falls, эргономичные стулья, кресла-реклайнеры, кресла-бабочки, кресла-мешки, кресла-яйца или стулья-капсулы, фанера и стулья из ламинированного дерева, массажные кресла и т. д.
Первое зарегистрированное использование любого типа стула относится к египетской эпохе четыре тысячи лет назад. Однако они подходят только состоятельным людям. Обычный человек будет сидеть на земле или на корточках, и, если ему повезет, у него будет скамейка, табурет или пень, на котором он сможет сидеть. Стулья стали обычным явлением только в 16 веке.
В Висконсине у коренных американцев было мало места и они мало пользовались мебелью. Но когда прибыли европейцы и обнаружили количество доступной древесины, игра началась. Лесозаготовка стала основной отраслью промышленности округа. Дерево – золото.
На реках округа быстро были построены лесопилки, а у Шебойганского водопада было самое надежное водоснабжение; Реки Шебойган и Кефаль имели самые большие перепады, что вызвало необходимость выработки электроэнергии. Каждый сам по себе был плотником, и по мере того, как условия улучшались и в округ иммигрировало все больше людей, возникла потребность в стульях.
Семья Джонатана Лейтона приехала на водопад Шебойган в 1844 году. Они использовали небольшой участок ствола дерева как место для сидения. Семейная история напоминает известие о том, что в гости приехали родственники с Востока. Лейтон попросил краснодеревщика Дариуса Ливенса, приехавшего в Шебойган-Фолс в 1848 году, сделать ему несколько стульев. Несмотря на это, гостеприимство необходимо. Один из кухонных стульев был передан Историческому музею округа Шебойган потомком семьи. Этот простой стул сделан из плоских поверхностей и не имеет двух одинаковых шпинделей.
Мало что известно о первых небольших независимых производителях стульев в этом районе. Это талантливая группа. В первом городском справочнике Шебойгана (1868 г.) перечислены шесть производителей, только один из которых указан в качестве компании-председателя - Minott, Crocker & Co. Остальные - Кристиан Ридель, Кристиан Альбрехт, Эрнст Аренс, Фредерик Вальтер, Герман Вольтерс и несколько позже Германн. Гейслера – значились производители и торговцы мебелью. Один из них, Фредерик Уолтер, также был распорядителем похорон.
Все эти мебельщики были мастерами, обучавшимися своему ремеслу в Германии и проходившими регулярную практику. Мужчины, краснодеревщики или производители мебели, изготавливали свою продукцию вручную и изготавливали мебель на заказ по самым разным параметрам.
Дальнейшее исследование каталога 1868 года показало, что Кристиан Альбрехт имел магазин на западной стороне Восьмой улицы между Центральной и Нью-Йоркской авеню и жил на Восьмой и Девятой улицах на Центральной авеню Шебойгана между улицами. Все остальные указали место жительства и место работы по тому же адресу.
Альбрехт нанял двух краснодеревщиков, Вильгельма Маллмана и Якоба Стейнбека, а Генри Зайхан числился учеником.
Альбрехт родился в Бранденбурге, Германия, 27 августа 1823 года, и приехал в Шебойган в 1851 году. Его жена Вильгельмина Шварц (родилась 10 августа 1828 года) умерла 19 февраля 1892 года. У пары было шестеро детей, один из которых, Герман, стал мэр Шебойгана (1917–1921). Альбрехт умер 2 сентября 1908 года. Семья похоронена на кладбище Уайлдвуд.
Герман Уолтерс родился 1 ноября 1816 года и женился на Джоанне Боллхорн 9 ноября 1857 года в Шебойгане. Уолтерс занимался изготовлением мебели до своей смерти 2 января 1870 года. Как было принято в то время, Джоанна Боллхорн работала вместе со своим мужем. Их резиденция и место деятельности располагались напротив Фонтанного парка на Восьмой улице, или Публичной площади, как ее тогда называли. Джоанна (родилась 21 июля 1832 г.) умерла 18 марта 1915 г. Оба похоронены на кладбище Уайлдвуд.
Резиденция и магазин Кристиана Риделя располагались на западной стороне Восьмой улицы между авеню Нью-Йорка и Висконсина. У него работали Огастес Люк и Уильям Стивен, оба краснодеревщики.
Магазин и дом Эрнста Аренса располагались на западной стороне Восьмой улицы, недалеко от Висконсин-авеню. Фредерик Кох работал краснодеревщиком.
На Фредерика Уолтера работали два краснодеревщика: Фредерик Деган и Гардинер Бердик. Бердик также является декоратором интерьеров. Уильям Миллиард и Джейкоб Олсон были студентами. Его магазин и дом располагались на Восьмой улице между Пенсильванией и Джефферсон-авеню. К 1879 году Уолтер был торговцем старой и новой мебелью, а также производителем стульев и других предметов. Он также продолжил свою карьеру.
Газета «Шебойган Таймс» от 11 января 1879 года заявила: «Компания Уолтера по производству и подержанным товарам является крупнейшей и лучшей за пределами Милуоки. Он продает самые разнообразные шкатулки, сделанные в Гранд-Рапидс. Все размеры и стили. Поскольку гроб и гроб из розового дерева были на месте, а украшения погребального инвентаря еще не завершены, его способность провести похороны не вызывала сомнений».
Позже в том же месяце, 22 января, «Таймс» отметила: «Склад Фреда Уолтера по соседству, на северной стороне квартала от Бикман-хауса, заполнен мебелью всех видов, как новой, так и бывшей в употреблении. Некоторые из новых товаров были изготовлены мной».
Густав Гейслер родился в Германии 19 сентября 1826 года и иммигрировал в 1848 году. Переехал в Шебойган в июне 1849 года и женился на Амалии Хильдебранд 22 октября 1851 года. В молодости в Шебойгане он был известным торговцем мебелью, а позже занялся производством мебели на место бывшей компании Gatton Toys. Гейслер был ветераном Гражданской войны и, возможно, начал заниматься изготовлением мебели после ухода со службы. Амалия умерла в 1870 году, оставив в семье шестерых детей. Гейслер умер 19 октября 1895 года. Семейное захоронение находится на кладбище Уайлдвуд.
Из его мемуаров мы знаем, что Джон Э. Томас был производителем мебели в Шебойган-Фолс в 1853 году. Томас родился в штате Нью-Йорк 27 ноября 1829 года и приехал в Шебойган-Фолс 1 сентября 1849 года. В 1853 году он построил мебельную фабрику и также сам изобрел и изготовил некоторые машины. Позже он расширил бизнес и нанял 25–30 рабочих, продавая продукцию в основном в прибрежные города, причем Чикаго был его крупнейшим рынком.
Томас начал изучать право в Милуоки в 1856 году и был принят в коллегию адвокатов в 1858 году. Его связь с мебельной фабрикой продолжалась до 1862 года. Он женился на Кларе Коул 30 марта 1853 года в Шебойган-Фолс. Издатель новостей округа Шебойган с 1879 года до своей смерти 14 апреля 1910 года.
Благодаря идеальному сочетанию бревен, европейских иммигрантов и обученных мастеров, а также озера Мичиган, округ был также идеальным портом для отправки тысяч стульев.
«Жозеф Дюваль» был судном местного флота Геро Шхуны. Все корабли Гро известны тем, что на диванах и креслах развевается флаг «Города стульев».
В экспортной описи 1858 года из порта Шебойган указано 2704 тюка «материала для стульев», поэтому мы знаем, что до гражданской войны в этом районе были производители стульев и что они производили достаточно материала для экспорта.
К 1880 году по озерам было перевезено 850 000 стульев, а еще 2 048 510 стульев и мебели перевезено по железной дороге. Шебойган быстро стал «Городом стульев». Отрасль вырастет до ошеломляющих размеров, в течение десятилетий в ней будут заняты тысячи людей.